Работа по распределению научных журналов по квартилям осуществляется в два этапа:
1. Журналы по узкой предметной области ранжируются по убыванию соответствующего показателя:
- импакт-фактор Journal Citation Reports (JCR) — для базы данных Web of Science, индексирующей около 12 500 журналов;
- SCIMago Journal Rank (SJR) — для базы данных Scopus, индексирующей около 21 000 журналов.
2. Полученный список делится на 4 равные части. В результате ранжирования каждый журнал попадает в один из четырёх квартилей: от Q1 (самый высокий, к которому принадлежат наиболее авторитетные иностранные журналы) до Q4 (самый низкий). Система квартилей позволяет наиболее объективно оценить качество — уровень журнала вне зависимости от предметной области.